Cătălin Preda și Constantin Popovici reprezintă România în etapa finală a Cupei Mondiale de high diving, programată în 11 și 12 iulie 2026 la Porto Flavia, în Sardinia. Concursul masculin, desfășurat de la înălțimea de 27 de metri, este transmis în direct de TVR Sport, de la ora 12:30.
Cătălin Preda intră în finala sezonului după victoria obținută în luna mai, la Fort Lauderdale. Românul a câștigat prima etapă cu 435,60 puncte, după ce ultima sa săritură, cu un grad de dificultate de 6,1, a primit 152,50 puncte.
Constantin Popovici a încheiat concursul din Florida pe locul al patrulea, cu 363,70 puncte, deși a concurat cu o accidentare la aductorul drept. Campionul mondial din 2023 rămâne printre sportivii care pot influența lupta pentru trofeul sezonului.
Preda pornește după victoria de la Fort Lauderdale
Etapa de la Porto Flavia este a doua și ultima rundă a Cupei Mondiale de high diving din 2026. Prima s-a desfășurat între 15 și 17 mai, la Fort Lauderdale, iar finala are loc în Italia, în perioada 11–12 iulie.
Preda a câștigat concursul inaugural al sezonului cu un avantaj de 55,35 puncte față de italianul Davide Baraldi, clasat pe poziția a doua. Jonathan Paredes, din Mexic, a completat podiumul.
Potrivit comentatorului TVR Sport Vlad Bucurescu, clasarea lui Preda în zona podiumului la Porto Flavia i-ar putea asigura câștigarea Cupei Mondiale. El a remarcat că succesul din Florida a fost decis inclusiv de ultima săritură a românului, cea mai dificilă din concurs.
Popovici păstrează, la rândul său, șanse la clasamentul general. Vlad Bucurescu susține că o victorie în Sardinia l-ar putea readuce pe fostul campion mondial în lupta pentru primul loc.
Patru sărituri, de la 27 de metri
Concursul masculin cuprinde patru sărituri repartizate pe două zile. Primele două runde sunt programate sâmbătă, iar ultimele două duminică. Clasamentul este stabilit prin cumularea punctajelor obținute în toate rundele.
Sportivii sar direct în Marea Mediterană, de pe stâncile de la Porto Flavia, spre deosebire de etapele organizate în instalații temporare deasupra unor bazine. Competiția din Sardinia a intrat în calendarul Cupei Mondiale în 2025 și găzduiește pentru al doilea an consecutiv o etapă World Aquatics.
Vântul, valurile și variațiile nivelului apei pot influența execuțiile și notele arbitrilor. Vlad Bucurescu a explicat că un val care se sparge de stânci poate modifica distanța efectivă dintre punctul de desprindere și suprafața apei, iar vântul poate afecta traiectoria sportivilor.
Un concurs cu patru campioni mondiali
Lista de start îi include, alături de cei doi români, pe campionul mondial en-titre James Lichtenstein, pe dublul campion mondial Gary Hunt și pe campionul mondial din 2024, Aidan Heslop. World Aquatics îi prezintă pe Preda și Popovici printre principalii concurenți ai finalei masculine.
Popovici, campion mondial în 2023, a câștigat recent și etapa circuitului Red Bull Cliff Diving desfășurată în Danemarca, potrivit World Aquatics. Preda vine la Porto Flavia în postura de câștigător al primei etape a Cupei Mondiale.
La ediția din 2025 de la Porto Flavia, Constantin Popovici a fost depășit în lupta pentru victorie de americanul James Lichtenstein, iar Cătălin Preda s-a clasat pe locul al șaselea, conform materialului transmis de TVR Sport.
Ultima competiție înaintea Europenelor de la Paris
Finala Cupei Mondiale este ultimul test internațional important menționat în material înaintea Campionatelor Europene de natație de la Paris și Saint-Denis, programate între 31 iulie și 16 august 2026. Competiția continentală va include probe de înot, sărituri în apă, înot artistic, înot în ape deschise și high diving.
Potrivit lui Vlad Bucurescu, proba masculină de high diving de la Europene va fi organizată de la 20 de metri, nu de la înălțimea de 27 de metri folosită la Porto Flavia.
Cătălin Preda și Constantin Popovici pot fi urmăriți la TVR Sport sâmbătă și duminică, 11 și 12 iulie, de la ora 12:30. Rezultatele oficiale ale etapei nu erau încă publicate de World Aquatics la momentul verificării.
